Describir la economía nacional

El término economía es muy amplio y se puede definir desde distintos puntos de vista. El prestigioso economista Gregory Mankiw describe la economía como “el estudio de cómo la sociedad administra sus recursos escasos” (2017, p. 4). Hay muchos agentes que participan en la economía: los ciudadanos, el gobierno, las empresas y las instituciones financieras son algunos de los más relevantes y entre estos agentes se establecen múltiples tipos de relaciones que afectan la manera en que se administran los recursos. Uno de los indicadores económicos más comunes es el Producto Interior Bruto (PIB) que mide el total de bienes y servicios producidos por un país en el periodo de un año. Otro indicador económico a considerar es la renta per cápita, se trata del PIB dividido entre el número total de habitantes de un país.

Los sectores productivos

Una manera en que se puede observar la economía es a través de lo que se produce. Una clasificación clásica, inventada por el economista Colin Clark, divide la economía en tres grandes sectores de producción. El sector primario, en el que se producen los bienes obtenidos de la naturaleza, la agricultura, la ganadería y la pesca son ejemplos de industrias que pertenecen a este sector. El sector secundario, también se entiende como la industria de transformación, se transforma la materia prima que se viene el sector primario. En este sector se transforman las materias primas en productos terminados o semielaborados, aquí se incluirían industrias como la construcción o industrias energéticas. El sector terciario también es conocido como sector servicios. Los productos que se crean en el sector secundario son suministros por el sector terciario. Además, este sector “se encuentra en gran medida en los países desarrollados y, en algunos casos, hasta un 60% de la población es empleada por empresas de servicios” (Frederick, 2024).

A estos tres sectores clásicos, con el tiempo, se le añadieron dos más: el sector cuaternario y el sector quinario. En el cuaternario entra lo relacionado con la innovación, la investigación y desarrollo, incluyendo empresas de tecnología, de robótica y de consultoría. En el sector quinario se agruparían actividades no lucrativas y actividades del servicio doméstico, también servicios como la educación, la sanidad o actividades relacionadas con la cultura. Algunos economistas “consideran a estos como una sub-división del sector terciario” (Frederick, 2024).

El comercio internacional

Se podría decir que el comercio internacional, entre naciones, es muy posible gracias a la globalización. Como resultado de las nuevas tecnologías, a la facilidad de comunicación con el internet, los medios de transporte que unen ciudades entre continentes, cada vez es más fácil que las empresas y consumidores establezcan relaciones comerciales con personas y sociedades de otros países. Todo esto facilita la importación de productos, es decir, que un país compre productos o servicios del extranjero y la exportación, la venta de productos o servicios a un tercer país. Sin embargo, pese a las facilidades que ofrece el mundo globalizado, todavía hay barreras que se tienen que sortear en la compraventa internacional. Uno de los factores a tener en cuenta son las leyes comerciales de cada país. Al importar o exportar productos del extranjero, estos tienen que pasar por las aduanas de cada país, donde el país importador controla aspectos como la cantidad de producto, el valor o la calidad de los productos.  A veces, los países establecen aranceles sobre ciertos tipos de productos o mercancías. Estos aranceles son tarifas aplicadas a la importación que hacen que sea más caro importar ciertos productos. De esta manera, se consigue reducir la cantidad de productos importados. Una de las razones por las que los gobiernos imponen aranceles sobre ciertos productos o materias primas extranjeras es para proteger los intereses nacionales. Un caso interesante sobre los aranceles fue el que el gobierno de Estados Unidos impuso a la importación de la oliva negra de España en el 2017. Los productores de oliva de California se quejaron a la administración del gobierno porque no podían competir con los precios más bajos de las olivas españolas, como consecuencia con las tarifas arancelarias impuestas importar olivas negras españolas pasó a costar un 35% más caro. Esto supuso graves pérdidas económicas a los productores españoles. Paradójicamente, la situación no mejoró necesariamente para los productores californianos porque se comenzó a importar olivas de otros países productores como Grecia, Turquía y Marruecos (Durán, 2023). Finalmente, el resultado fue una gestión arancelaria cuestionable en la que los estadounidenses sufrieron las consecuencias: tuvieron que pagar más dinero por olivas importadas de otros países más caras y, muy posiblemente, de calidad inferior mientras que los productores californianos no obtuvieron ninguna ventaja significativa.

Aparte de los posibles aranceles, otro factor a considerar en la importación/exportación son las divisas, es decir las monedas nacionales de cada país. Según los datos del Banco Central Europeo (2024), el tipo de cambio medio entre el euro y el dólar estadounidense en el periodo comprendido entre junio de 2014 y junio de 2024 fue 1€ = 1.13$, o bien, 1$ = 0,89€. El tipo de cambio tiene implicaciones reales sobre el precio de los bienes exportados e importados. Por ejemplo, si el precio del dólar se rebaja con respecto al euro, a los europeos les va a resultar más barato y beneficioso comprar productos estadounidenses.

Finalmente, al hablar de comercio internacional es obligado hablar de los tratados y convenios entre países. Uno de los más famosos es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado en 1994 y renegociado en el año 2018 pasándose a llamar Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). Este tratado tripartito, de gran importancia para México, Estados Unidos y Canadá, establece las bases para una gran parte del comercio entre dichos países. El Mercado Común del Sur (MERCOSUR), incluye a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay y promueve “la libre circulación de bienes, servicios y factores productivos entre los países, a través, entre otros, de la eliminación de los derechos aduaneros y restricciones no arancelarias a la circulación de mercaderías y de cualquier otra medida equivalente” (MERCOSUR, 2024). Estados Unidos y la Unión Europea (UE) mantienen diferentes acuerdos comerciales bilaterales con países Latinoamericanos. La Unión Europea, por su parte, comenzó hacia la mitad del siglo XX como un tratado comercial para el acero y el carbón entre unos pocos países del norte de Europa, con el tiempo evolucionó en un tratado de libre comercio y en la actualidad se trata de una unión política y económica entre 27 países europeos con una compleja estructura institucional.

Preguntas de expansion

1. ¿Por qué crees que generalmente la renta per cápita de los países se mide en dólares estadounidenses independientemente de la divisa de cada país?
2. ¿Cuál es el tipo de cambio actual entre el dólar estadounidense y el peso mexicano? ¿Y entre el dólar estadounidense y el peso colombiano? ¿Y entre el peso mexicano y el peso colombiano?
3. Infórmate sobre un acuerdo comercial que incluya a países latinoamericanos que no se haya mencionado en esta sección. Escribe un párrafo explicando la información que encontraste ¿Cuáles son las principales condiciones del acuerdo? ¿Cuáles son los países miembros?
4. Mira el siguiente gráfico en el que se representa el PIB per cápita de Argentina y Chile desde el año 1983 hasta el 2021.
   1. Describe, con tus propias palabras, qué sucede en el gráfico. ¿cuáles son las tendencias? ¿Cuáles son los puntos altos (picos) y puntos bajos (valles) más destacados?
   2. Busca en internet qué pasó en argentina entre los años 2000-2001. ¿Por qué crees que tanto el PIB per cápita de Argentina como el de Chile descendieron a partir de 2010?
   3. ¿Qué explica el descenso en ambos países entre 2019 y 2020?

Figura 3. PIB per cápita de Argentina y Chile, 1983-2022.