13 La argumentación

¿Qué es un ensayo argumentativo?

En la universidad, en el trabajo y en la vida cotidiana, la discusión es una de las principales formas en que intercambiamos ideas entre nosotros. Los académicos, empresarios, científicos y otros profesionales presentan argumentos para determinar qué hacer o pensar, o para resolver un problema al instar a otros a hacer o creer algo que de otro modo no harían. La capacitación de argumentación la escritura es esencial para todos los estudiantes universitarios.

Todas las personas discuten sus posturas regularmente. Cuando hacemos una afirmación y luego la respaldamos con razones, estamos argumentando. Consideremos lo siguiente:

Al conversar con mis amigos sugiero que salgamos a cenar a un restaurante específico y procedo a dar razones y datos que apoyan mi postura con el fin de convencerlos.

En una discusión con nuestro profesor planteamos que debemos extender la fecha límite del trabajo final y procedemos a dar razones que apoyan nuestra postura con el fin de lograrlo.

Una argumentación puede ser retórica o académica. El estudio de la retórica se enfoca, entre otras cosas, en el arte de escribir y hablar con el objetivo de convencer y persuadir. La argumentación retórica se concentra en cómo crear un argumento que convenza y persuada de manera efectiva en términos generales (como los ejemplos expuestos arriba). Cuando nos enfocamos en el argumento académico podemos ver que es utilizado para discutir y evaluar ideas, generalmente dentro de un campo de estudio profesional, y para convencer a otros de esas ideas. En la argumentación académica, la interpretación y la investigación juegan un papel central.

¿Argumentación? ¿Opinión? ¿Controversia? ¿Pelea?

¿Argumento u opinión?

El argumento a menudo se confunde con la opinión. De hecho, los argumentos y las opiniones suenan igual ya que las personas afirman algo que creen cierto, pero hay dos diferencias importantes:

Los argumentos tienen reglas; las opiniones no. En otras palabras, para formar un argumento, se debe considerar si el argumento es razonable. ¿Vale la pena hacerlo? ¿Es válido? ¿Es sensato? ¿Todas sus partes encajan entre sí lógicamente? Las opiniones, por otro lado, no tienen reglas y cualquiera que afirme una opinión no necesita pensarla detenidamente.

Los argumentos tienen apoyo; las opiniones no. Si se hace una afirmación y nada más, como si la afirmación en sí fuera suficiente para demostrar su veracidad, solo se ha presentado una opinión. Por otra parte, un argumento debe estar respaldado y el apoyo de un argumento tiene sus propias reglas, debe ser razonable, relevante y suficiente.

¿Argumento? ¿Controversia? ¿Pelea?

Para las personas que hablan inglés, la palabra “argument” tiene una connotación de pelea. A esto se suma que una argumentación se enfoca en temas, a veces controversiales, que pueden plantearse desde diferentes puntos de vista y la persona que presenta su argumento toma una postura a favor o en contra de otras posturas. Algunos piensan que un argumento implica una confrontación, un choque de opiniones que resultan en un ganador y un perdedor, un lado correcto y uno equivocado. Pero no debe ser así. Es útil mirar el término “argumento” de una nueva manera. ¿Qué pasa si pensamos en la discusión como una oportunidad para conversar, para compartir con otros nuestro punto de vista sobre un tema, para mostrar a otros nuestra perspectiva del mundo? ¿Qué pasa si pensamos en la discusión como una oportunidad para conectarnos con los puntos de vista de los demás en lugar de derrotar esos puntos de vista?

Pasos para desarrollar una argumentación

Cuando nos preparamos para desarrollar una argumentación académica, es ventajoso seguir algunos pasos iniciales que nos ayudarán a construir un planteamiento sensato y razonable que pueda ser apoyado con evidencia y presentado de manera lógica y convincente. Algunos pasos incluyen:

Encontrar un tema: Cuando buscamos un tema acerca del cual estableceremos una postura, debemos pensar en un tema que sea discutible. El tema debe tener una gama de posibles respuestas, ángulos o perspectivas. Debemos considerar que habrá personas razonables que estarán en desacuerdo con nosotras y tendrán otras posturas.

Establecer una postura: Una vez que tenemos nuestro tema, debemos establecer nuestra postura. Un buen tema abarcará al menos dos posturas, pero en general, existen más. Por ejemplo, el tema del control de la migración hacia los EE.UU. abarca una gama de posibles perspectivas incluyendo los extremos (se deben cerrar todas las fronteras vs. se deben abrir todas las fronteras) y otras perspectivas más matizadas. Piensa detenidamente en cuál es tu postura individual.

Reconocer puntos en contra y puntos a favor: Una vez que hemos establecido nuestro tema y postura, es una buena idea hacer una lista de los puntos a favor y en contra. El conocer los contraargumentos y mencionarlos en nuestro ensayo demuestra primeramente que estamos bien informados y tenemos en cuenta otras posibilidades. Anticipar las posibles objeciones hacia nuestra postura no ayuda a abordarlas, cuestionarlas, presentar evidencia en contra de ellas, y finalmente establecer por qué nuestra postura es más sensata.

Establecer puntos de apoyo y evidencia: El apoyo y la evidencia son las mejores herramientas para convencer a otros de que consideren nuestra postura. Para tener éxito en este propósito, el apoyo y la evidencia deben ser pertinentes, lógicos y suficientes.

Tener en cuenta los tres pilares de la escritura persuasiva: Cuando nuestro objetivo es persuadir a otros de que nuestro argumento es sensato y vale la pena ser considerado, queremos hacer uso de los tres pilares de la escritura persuasiva:

• Logos: Se refiere a mostrar un razonamiento sólido que generalmente toma la forma de datos numéricos, estadísticas, puntos de apoyo lógicos, etc. También puede incluir experiencia personal o testimonio de expertos.
• Ethos: Se refiere a establecer nuestra credibilidad personal y la de nuestras fuentes. ¿Qué hace que nuestras fuentes sean creíbles? ¿Es la educación, la experiencia… etc? ¿Presentamos la información de manera justa en el sentido de que consideramos más de un punto de vista? ¿Contrarrestamos razonablemente los puntos de vista opuestos?
• Pathos: Se refiere al aspecto emocional del razonamiento. La mayoría de los argumentos se pueden asociar con los deseos emocionales de “querer” o “necesitar”. Las anécdotas personales son un método para hacer llamamientos emocionales. La emoción es una herramienta poderosa, pero hay que tener cuidado de no abrumar al lector con ella.

Hacer uso de los modos retóricos más aptos para nuestro propósito: Cuando escribimos nuestro ensayo argumentativo podemos elegir uno o más modos retóricos dependiendo en cómo queremos estructurar nuestro ensayo. Podemos por ejemplo utilizar descripciones, narraciones, clasificaciones, análisis, comparaciones, contrastes, causas y efectos, así como combinaciones de varios para fortificar nuestro argumento.

En tu cuaderno: Puntos a favor y en contra E

Es muy importante identificar los puntos más fuertes que tiene un argumento e identificar los puntos del contraargumento antes de empezar a escribir. Así, podrás demostrar que, aunque existen otras perspectivas, la postura que presentas es la que tiene más razón. Completa este ejercicio en tu cuaderno:

Paso 1: Primero, elige una de las posturas de la lista abajo:

• El costo de la universidad es demasiado alto
• La tauromaquia es parte de la cultura hispana y no se la debería prohibirla 
• Usar las pieles de animales para la ropa no es ético
• Las películas producen más daños que beneficios en Estados Unidos

Paso 2: Desarrolla una lista de puntos a favor de esa postura y una lista de los posibles contraargumentos.

Ejemplo: La postura es Estados Unidos necesita invertir más dinero en explorar el
espacio

Puntos a favor:

• Podríamos descubrir más sobre la Tierra
• Podríamos encontrar otro planeta habitable
• Otros países podrían superar a Estados Unidos si el país no sigue explorando el espacio

Contraargumentos:

• Explorar el espacio no es una necesidad urgente
• Se puede usar ese dinero para ayudar a gente necesitada
• Todavía hay lugares inexplorados en la Tierra
• Ha habido misiones fallidas en las que astronautas han muerto

Selección del tema y generación y organización de ideas*

¿Sabe sobre lo que quieres escribir para el ensayo expositivo y luego argumentativo? ¡Excelente! Tu tarea para la próxima clase es: pensar en lo que te gustaría investigar y escribir, probar con la técnica de la lluvia de ideas o de la escritura libre y hacer investigación. También, necesitarás haber elegido la postura que vas a justificar, a defender. Anota los puntos a favor y en contra de esa postura en tu cuaderno.

Aunque algunas de tus ideas pueden cambiar, estas actividades ayudarán a empezar el proceso de escribir un ensayo expositivo y luego argumentativo sore el mismo tema. Algunas sugerencias que te ayudarán a escoger tu tema y a escribir un ensayo expositivo y argumentativo apropiado son las siguientes:

• Escoge una postura que se pueda debatir—elegir la postura “El abuso de los niños es malo” es un punto de vista que todo el mundo apoyaría, entonces no tiene sentido escribir un ensayo argumentativo apoyando esta postura. 
• Recuerda que en los ensayos tanto expositivos como argumentativos hay que presentar evidencias para apoyar tu posición—puede usar ejemplos, datos estadísticos, anécdotas y citas 

Temas posibles (éstas sólo son algunas; puedes elegir otro tema):

• ¿Es el costo de la universidad demasiado alto?
• En algunos estados, los prisioneros pueden votar. ¿Esto está bien o no?
• ¿Se debe prohibir el “vaping”?
• ¿La adopción debería ser limitado a padres heterosexuales?
• ¿Los videojuegos causan comportamientos violentos?
• ¿Deberíamos abandonar por completo el uso de combustibles fósiles?
• ¿La tecnología es dañina o beneficiosa para el medioambiente?
• ¿Los niños de la primaria deberían tener teléfonos celulares?
• ¿Se pone demasiado énfasis en los deportes en Estados Unidos?
• ¿Otros temas controversiales?

Aun antes de escribir el esquema de su ensayo, es bueno probar con la técnica de la lluvia de ideas o de la escritura libre. Como ya hemos visto, estas técnicas permiten generar ideas rápidamente sobre un tema específico. Asegúrate de investigar bien tu tema antes de tratar de escribir la oración principal. Después, puedes volver a la escritura libre, la cual te ayudará a pensar en cómo conectar la información que encuentres sobre tu tema. Piensa en los elementos que quieres destacar en tu ensayo y apunta cualquier pregunta que se te ocurra durante el proceso. Si es necesario, revisa las secciones “La lluvia de ideas” y “La escritura libre” del Módulo A: La comunicación activa.

Las partes principales de un ensayo de argumentación

Es importante estructurar bien nuestro ensayo argumentativo para que nuestros lectores puedan seguir nuestra lógica. Como todo ensayo que busca demostrar algo, el ensayo argumentativo tendrá tres partes esenciales:

Parte 1: Introducción, postura y tesis

En la primera parte de nuestro ensayo hacemos una introducción general al tema de una manera que sea interesante y cautivadora. En la introducción podemos hacer alusión a las posibles posturas frente al tema y luego establecer cuál es nuestra postura y presentar nuestra tesis argumentativa.

Por ejemplo, si mi tema es la migración y específicamente la polémica sobre qué políticas deben existir para las personas que ingresaron a los EEUU sin documentación durante su infancia, quiero incluir lo siguiente en mi introducción:

• Una introducción al tema de la migración de niños hacia los EE.UU. (Esta puede ser una mirada histórica, una narración personal, una descripción de un niño, etc)
• Un reconocimiento de las diferentes posturas de diferentes grupos de personas hacia las políticas que deben existir para estas personas, incluyendo DACA (La acción diferida para los llegados en la infancia) y las posturas contrarias.
• Un establecimiento de mi postura que puede comenzar con palabras como “a pesar” o “aunque” para reconocer las posturas contrarias y luego establecer la mía.
• Una tesis argumentativa que establece la idea principal del ensayo y la posición que defenderé.
• Dependiendo qué tan largo puede ser el ensayo, la introducción puede detenerse en cada uno de los puntos por separado o combinar los puntos 2, 3, y 4 en una misma declaración, por ejemplo:

Con esta declaración los lectores ya pueden hacerse a la idea de qué tratará el ensayo y prepararse para leer argumentos humanitarios, logísticos y legales para que se mantenga la acción diferida para los llegados en la infancia.

Parte 2: La evidencia

El cuerpo del ensayo se concentrará en presentar toda la evidencia de una manera ordenada y creíble que ayude al lector a seguir todos los argumentos que se ofrecen para apoyar nuestra postura. Por ejemplo:

• Explicar claramente y respaldar los argumentos utilizando pruebas. Para explicar relaciones complejas mostramos evidencia que puede incluir estudios científicos, testimonios de expertos, estadísticas y anécdotas.
• Ordenar nuestros argumentos de una manera eficaz que ayude al lector a seguir nuestra lógica (por categorías, por temas, por contra argumentos, etc.).
• Usar expresiones de causalidad y conectores para forjar conexiones entre nuestra evidencia y argumentos.
• Dividir nuestros párrafos para que cada uno trate de un solo asunto y comenzar cada párrafo con una buena oración temática.

Parte 3: La conclusión

Como todo ensayo, la argumentación requiere una buena conclusión. El propósito es resumir nuestro argumento diciéndole al lector lo que nos propusimos hacer. Esto generalmente se logra reafirmando nuestra tesis. Lo siguiente sería un resumen de la evidencia y cómo funciona para probar nuestra postura. Puede resultar útil pensar en la conclusión como una respuesta a la pregunta: “y qué” o “por qué nos debe concernir esto”. En algunos casos, puede ser apropiado emitir un llamado a la acción en la conclusión.

La organización de un ensayo argumentativo es algo similar a la de un ensayo de comparación y contraste, ya que estamos comparando dos posturas contrarias. Sin embargo, en el ensayo argumentativo, el escritor no sólo compara dos posturas, sino que señala cuál es más acertada y por qué.

Una manera de organizar los párrafos es a través del formato de alternación, el cual ayuda a contrastar la argumentación de los aspectos más destacados sin olvidarnos de rebatir cada punto a nuestro favor. En este formato, el escritor menciona un contra argumento para cada punto a favor que presenta.

También está el formato de bloque en el que en un par de párrafos se puede tratar los argumentos en contra, para después dedicar la mayoría del ensayo a tratar los puntos favorables a la postura. En los esquemas abajo, se pueden ver ejemplos de cada uno de estos formatos:

El formato de bloque. TEMA: Las tiendas de mascotas y la venta de animales

Introducción

Tesis: Las tiendas de mascotas deben ser prohibidas porque los animales a veces sufren de malas condiciones en las tiendas y los clientes pueden comprar sin entender las responsabilidades que cuidar un animal implica, factores que pueden producir situaciones adversas tanto para los animales como para las personas.

Cuerpo:

Contraargumentos en uno o dos párrafos, según la extensión del ensayo:

Las tiendas de mascotas traen felicidad a las personas que quieren obtener un animal.

Es más barato y fácil comprar mascotas en las tiendas que encontrar un criador.

Transición:

A pesar de los puntos presentados, hay otros factores que muestran que lo mejor es prohibir la venta de animales en las tiendas… (postura del ensayo)

Argumentos a favor de la postura:

Los animales sufren de malas condiciones en las tiendas

Pueden sufrir en el transporte, también

Como es fácil comprar en la tienda, hay gente que lo hace sin entender las responsabilidades

Conclusión

El formato de alternación. TEMA: Las tiendas de mascotas y la venta de animales

Introducción

Tesis: Las tiendas de mascotas deben ser prohibidas porque los animales a veces sufren de malas condiciones en las tiendas y los clientes pueden comprar sin entender las responsabilidades que cuidar un animal implica, factores que pueden producir situaciones adversas tanto para los animales como para las personas.

Cuerpo

Contraargumento: Algunas tiendas de mascotas trabajan con refugios de animales para ayudar a perros y gatos que no tienen casas.

Argumento a favor de la postura: Sin embargo, esto no quita del hecho de que muchos animales sufren por las condiciones durante el transporte y durante su tiempo en las tiendas.

Contraargumento: Las tiendas de mascotas traen felicidad a las personas.

Argumento a favor de la postura: Esas mismas personas pueden sentirse decepcionadas al aprender que cuidar la mascota es más difícil que pensaba.

Contraargumento: Es más caro y complicado encontrar un criador de animales

Argumento a favor de la postura: Vale la pena gastar más dinero e invertir más tiempo si significa que los animales no sufren. Además, no poder comprar un animal en el mismo momento que surge el deseo puede dar una oportunidad a la persona para considerar si está listo y preparado para invitar un animal en su casa.

Conclusión

Las citas en un ensayo argumentativo*

En el ensayo argumentativo es fundamental presentar evidencia que apoye tu punto de vista y valide tu argumentación. Las citas señalan la fuente, o sea el lugar donde el escritor encontró sus datos y evidencia.

Hay dos tipos de citas, las citas directas y las citas indirectas. En una cita directa, el escritor presenta lo que alguien dijo usando textualmente las mismas palabras que usó. Por ejemplo:

En las citas indirectas, el escritor presenta la idea o la evidencia que encontró en una fuente, pero la presenta usando sus propias palabras. Esta técnica se llama parafrasear. Por ejemplo:

Consulta el manual de la MLA para aprender cómo citar las fuentes en tu ensayo y cómo organizar la página de obras citadas. https://style.mla.org/works-cited/citations-by-format/

* Las secciones “La organización de los párrafos en el cuerpo del ensayo argumentativo” y “Las citas en un ensayo argumentativo” han sido adaptadas Composition in Spanish por por Bonnie Loder y se encuentra bajo una licencia de Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.

Expresiones útiles para ensayos argumentativos

Al igual que con los ensayos expositivos, aquí tienes algunas expresiones que te ayudarán a presentar la evidencia en tu ensayo y guiar mejor al lector:

Los fines de la persuasión

Consejos para que logres una persuasión efectiva:

• Articula claramente tu postura y las principales razones para ella.
• Anticipa y aborda los contraargumentos. Piensa en tu audiencia y los contraargumentos que probablemente tendrían.
• Reconoce puntos de vista diferentes al tuyo ya que te da credibilidad porque tus lectores saben desde el principio que eres consciente de las ideas opuestas y que no tienes miedo de darles espacio.
• Asegúrate de que tu apoyo venga en muchas formas diferentes. Utiliza el razonamiento lógico y las apelaciones retóricas, pero también busca ejemplos concretos relacionados con la situación y el tema.
• Mantén un tono cortés, sin insultar al otro lado. Apunta a la honestidad respetuosa.
• Evita el impulso de ganar la discusión. En algún nivel, todos queremos tener razón y queremos que los demás vean sus errores. Sin embargo, la mayoría de las veces, los argumentos en los que ambas partes intentan ganar terminan produciendo perdedores por todas partes. El enfoque más productivo es persuadir a nuestra audiencia para que considere nuestra afirmación como sólida, no simplemente como la correcta.

Si tienes éxito con tu persuasión, podrás influir en las creencias, actitudes y valores de tus lectores y los convencerás a pensar diferente o cambiar su comportamiento. La palabra clave en la persuasión es el “cambio”. Una buena persuasión puede: estimular el pensamiento; convencer; llamar a la acción; aumentar la consideración; y/o desarrollar la tolerancia de perspectivas alternativas.