11 Componentes de la exposición o el análisis

La introducción y la tesis de un ensayo expositivo

La introducción es quizás la parte más importante de un ensayo ya que sirve para capturar el interés del lector e informarle sobre lo que está por leer. Generalmente una introducción no es muy extensa, quizás un párrafo o dos. Usualmente al comienzo de la introducción se presenta el tema general sobre el que se va a escribir y luego, al final, se establece la tesis o la idea principal que presenta el ensayo completo.

La tesis u oración principal sirve para informar claramente al lector sobre el enfoque del ensayo. Representa la conclusión a la que el escritor ha llegado en relación con el tema sobre el que está escribiendo; básicamente indica el tema sobre el que se centra el ensayo y la perspectiva o ángulo que va a presentar el escritor sobre ese tema. Una tesis no es muy larga, generalmente son una o dos oraciones.

Veamos un ejemplo: Digamos que quiero escribir un ensayo expositivo sobre las ventajas de ser una persona bilingüe. En este ensayo quiero hablar de varias ventajas incluyendo cómo el cerebro de las personas bilingües se ejercita más y por eso no envejece tan rápido. También quiero hablar de cómo las personas bilingües tienen mejores oportunidades de trabajo. Finalmente, quiero hablar de cómo las personas bilingües ayudan a crear una sociedad más comprensiva y respetuosa.

Ahora que sé cuál es mi ángulo sobre el tema del bilingüismo y sé qué quiero explicar, ¡puedo escribir mi tesis o idea principal del ensayo! Podría escribirse así:

Con esta tesis clara las personas que la lean sabrán exactamente qué esperar de la lectura.

El ángulo de la oración principal*

Todos los escritores pueden escoger un tema: la experiencia de los televidentes, la comida orgánica, las abejas. La parte más difícil es establecer un ángulo. Sin embargo, el ángulo es necesario para indicar el tipo de ensayo que está escribiendo y para organizar la información que luego presenta.

Piensa en la siguiente tesis: “La experiencia universitaria es diferente para diferentes personas”.

Como lector, entiendes que el ensayo va a tratar de los diferentes tipos de experiencias para diferentes estudiantes en la universidad. Sin embargo, esta oración principal no señala que el ensayo va a tratar o comparar las experiencias de los estudiantes de acuerdo con su edad. Además, la oración no indica qué tipo de información se va a evaluar. Es esencial recordar que la oración principal necesita un tema y un ángulo.

Aunque tienes control creativo sobre tu oración principal, debes tratar de evitar los siguientes problemas, no por razones estilísticas, sino porque indican un problema en el pensamiento que sustenta la tesis. Lee los siguientes ejemplos y las recomendaciones sobre qué falta o qué sobre en cada uno:

Oración principal #1: “Los enfermeros de hospitales para enfermos terminales tienen un trabajo difícil”.

Esta oración tiene los dos elementos necesarios para una oración principal. Tiene un tema (trabajadores de hospitales para enfermos terminales) y un ángulo (tienen un trabajo difícil). Sin embargo, el ángulo es muy amplio. Cuando el ángulo es demasiado amplio, puede indicar que el escritor no ha pensado suficiente sobre la información que va a usar para apoyar el resto del trabajo. Un ángulo muy amplio hace posible caer en la trampa de ofrecer información que desvíe del propósito del trabajo.

Oración principal #2: “Los trabajadores de hospitales para enfermos terminales tienen una tasa de reemplazo del 55% en comparación con la tasa de reemplazo para trabajadores de atención médica en general, que es del 25%”.

En el ejemplo #2, la oración no satisface los requisitos porque no hay ningún ángulo para apoyar. Una estadística, o la declaración de un hecho específico, no ofrece un análisis del tema ni la perspectiva del escritor. Un ejemplo más claro de una oración principal con un ángulo apropiado sería el siguiente:

Oración principal #3: “Los enfermeros de hospitales para enfermos terminales tienen retos diferentes a los
enfermeros de otros hospitales, una situación que se puede apreciar, entre otros factores, en la mayor tasa de reemplazo que presentan”.

*Adapted from “Composition in Spanish” by Bonnie Loder. Licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.

Estrategias para desarrollar una introducción efectiva:

Existen varias estrategias para desarrollar y organizar una introducción:la del triángulo invertido o la de gancho.

a. El triángulo invertido

En este tipo de introducción se comienza hablando del tema de manera muy general y luego se va entrando en lo más específico hasta llegar a la tesis. Se puede representar así:

Siguiendo esta estrategia, la introducción completa de un ensayo expositivo sobre las ventajas del bilingüismo, podría escribirse así:

b. El gancho

La introducción de gancho pretende capturar al lector al comenzar con un comienzo muy impactante que llame su atención y desarrolle su interés en seguir leyendo. Para esto se puede utilizar una pregunta retórica, una descripción, una historia, una cita o una definición, entre otras opciones.

Siguiendo el ejemplo del ensayo sobre las ventajas del bilingüismo, podría escribirse la introducción utilizando una historia de interés humano como esta:

Antes de comenzar a redactar la introducción es necesario decidir qué estrategia se va a usar para desarrollarla. Para ciertos temas será más propicio utilizar la estrategia del gancho usando una definición o una pregunta, y para otros temas, la estrategia de la pirámide invertida puede ser más apropiada. Lo importante en cualquier caso es considerar el propósito del ensayo expositivo y la idea principal que se va a presentar.

La voz del escritor en un ensayo expositivo:

Al escribir una introducción para un ensayo académico formal se debe evitar hablar en primera persona haciendo referencia al ensayo. El lector no quiere leer sobre la estructura de un ensayo, sino que quiere informarse sobre un asunto que le interesa. Así, debes evitar utilizar frases como:

• En este ensayo voy a hablar de…
• El objetivo de mi ensayo es ….
• Los puntos que voy a tratar aquí son…
• Ahora voy a hablar de tres puntos…
• Mi tesis para este ensayo es….

En su lugar debes presentar la idea principal de tu ensayo directamente, como en el ejemplo del ensayo expositivo sobre el bilingüismo, sin hacer obvio que estás escribiendo un ensayo:

Los párrafos y las oraciones temáticas en el cuerpo del ensayo*

El cuerpo del ensayo se compone de la información, la evidencia que apoya la tesis o idea principal que se presentó en la introducción. Se debe organizar en secciones o párrafos que van fluyendo uno tras otro de una forma lógica y siempre conectados con la tesis del ensayo.

El párrafo es la piedra angular del ensayo. La definición de la palabra, según la Real Academia Española, es “Fragmento de un texto en prosa constituido por un conjunto de líneas seguidas y caracterizado por el punto y aparte al final de la última.” Los párrafos se reconocen por los saltos entre líneas y la sangría de la primera línea del párrafo, y hacen la experiencia del lector más fácil porque cada párrafo normalmente trata de un solo tema. Ayudan a presentar ideas por fragmentos que los ojos y el cerebro pueden procesar más fácilmente. Así, los párrafos no constituyen divisiones arbitrarias, sino que dan estructura al ensayo al indicar cambios de una idea a otra o dar paso a un mayor desarrollo de una idea. En los ensayos expositivos, los párrafos presentan mini-tesis que apoyan la tesis principal del trabajo: son las oraciones temáticas.

Muchos párrafos empiezan con una oración temática. Las oraciones temáticas indican la idea que se va a desarrollar en el párrafo y sirven para guiar al lector de una idea a otra. En ensayos largos, es posible que no todos los párrafos reciban una oración temática; puede ser necesario usar múltiples párrafos para poder explicar una oración temática. Sin embargo, en ensayos cortos, lo recomendable es escribir una oración temática para cada nuevo párrafo.

La organización de la información que se presenta en los párrafos de un ensayo puede seguir la estrategia culminante, es decir, presentar los aspectos menos importantes del tema primero para terminar con los más importantes, o bien presentar los aspectos más importantes de un tema al comienzo y acabar con los aspectos menos importantes.

*Partes de la sección “Los párrafos y las oraciones temáticas” han sido traducida y adaptadas del The Excelsior Online Writing Lab por Bonnie Loder y se encuentra bajo una licencia de Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.

La conclusión de un ensayo expositivo

La conclusión de un ensayo presenta la idea a la que se llega después de presentar una serie de datos e información en un ensayo. Reitera la idea principal o tesis del ensayo, sin repetir de forma exacta lo que ya se presentó en la introducción. En la conclusión se recuerdan los aspectos más importantes presentados en el ensayo, cerrando la exposición de una forma memorable. La conclusión ofrece al escritor la oportunidad de indicar la importancia del tema tratado y, quizás, la necesidad de un cambio. En la conclusión se puede volver a la referencia hecha en el título del ensayo para llevar al lector al punto de partida de la exposición, cerrando así de forma perfecta el círculo del ensayo.

Recuerda: en la conclusión nunca se presentan nuevas ideas o se tratan por primera vez asuntos no discutidos en el cuerpo del ensayo. Si tienes más ideas que quieres presentar, debes añadir párrafos al cuerpo del ensayo para desarrollar esa información nueva antes de concluir el ensayo.

Las citas en un ensayo expositivo*

En un ensayo expositivo se pueden usar citas para ampliar y validar la información presentada. Las citas deben señalar la fuente, o sea el lugar, donde el escritor encontró sus datos y evidencia. Se usan para apoyar su idea principal. Por ejemplo, para un ensayo que compara y contrasta el rol de los padres en el pasado y ahora, sería importante presentar evidencia concreta. Incluir las ideas de un especialista en este tema o añadir una declaración hecha en una entrevista, ayudaría tus ideas.

Hay dos tipos de citas, las citas directas y las citas indirectas. En una cita directa, el escritor presenta lo que alguien dijo usando textualmente las mismas palabras que usó.

Por ejemplo:

En las citas indirectas, el escritor presenta la idea o la evidencia que encontró en una fuente, pero la presenta usando sus propias palabras. Esta técnica se llama parafrasear. Por ejemplo:

Consulta el manual de la MLA para aprender cómo citar las fuentes en tu ensayo y cómo organizar la página de obras citadas. https://style.mla.org/works-cited/citations-by-format/

* La sección “Las citas en un ensayo expositivo” han sido escritas por Bonnie Loder en Composition in Spanish y se encuentra bajo una licencia de Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.

Los ensayos expositivos exponen un tema y sus partes, clasificando, comparando o estableciendo relaciones de causa y efecto. Por esto es útil tener algunas expresiones a la mano que guiarán al lector.

Selección del tema y generación y organización de ideas*

¿Sabes sobre lo que quieres escribir para el ensayo expositivo y luego argumentativo? Piensa en lo que te gustaría investigar y escribir, prueba con la técnica de la lluvia de ideas o de la escritura libre y haz investigación. También, necesitarás elegir la postura que vas a justificar, a defender. Anota los puntos a favor y en contra de esa postura en tu cuaderno.

Aunque algunas de tus ideas pueden cambiar, estas actividades ayudarán a empezar el proceso de escribir un ensayo expositivo y luego argumentativo sobre el mismo tema. Algunas sugerencias que te ayudarán a escoger tu tema y a escribir un ensayo expositivo y argumentativo apropiado son las siguientes:

• Escoge una postura que se pueda debatir—elegir la postura “El abuso de los niños es malo” es un punto de vista que todo el mundo apoyaría, entonces no tiene sentido escribir un ensayo argumentativo apoyando esta postura.
• Recuerda que en los ensayos argumentativos hay que presentar evidencias para apoyar tu punto de vista—puedes usar ejemplos, datos estadísticos, anécdotas y citas.

Estos son ideas de temas que podrían funcionar par un ensayo 

• ¿Es el costo de la universidad demasiado alto?
• En algunos estados, los prisioneros pueden votar. ¿Esto está bien o no?
• ¿Se debe prohibir el “vaping?”
• ¿La adopción debería ser limitado a padres heterosexuales?
• ¿Los videojuegos causan comportamientos violentos?
• ¿Deberíamos abandonar por completo el uso de combustibles fósiles?
• ¿La tecnología eólica es dañina o beneficiosa para el medioambiente?
• ¿Los niños de la primaria deberían tener teléfonos celulares?
• ¿Se pone demasiado énfasis en los deportes en Estados Unidos?
• ¿Otros temas controversiales actuales?

Aun antes de escribir el esquema de su ensayo, es bueno probar con la técnica de la lluvia de ideas o de la escritura libre. Como ya hemos visto, estas técnicas permiten generar ideas rápidamente sobre un tema específico. Asegúrate de investigar bien tu tema antes de tratar de escribir la oración principal. Después, puedes volver a la escritura libre, la cual te ayudará a pensar en cómo conectar la información que encuentres sobre tu tema. Piensa en los elementos que quieres destacar en tu ensayo y apunta cualquier pregunta que se te ocurra durante el proceso. Si es necesario, revisa las secciones “La lluvia de ideas” y “La escritura libre” del Módulo A: La comunicación activa.