12 Modelo de una exposición: Los gatos domésticos: una especie invasora

Los gatos domésticos: una especie invasora, por Zoe Ward

Es muy común, especialmente en lugares rurales, ver los gatos domésticos en la naturaleza. Estos gatos podrían ser gatos salvajes o simplemente mascotas que son permitidas ir afuera, pero cualquier tipo de gato tiene efectos muy perjudiciales en el medio ambiente. Los gatos domésticos son una especie invasora y han causado un descenso en varias poblaciones de aves, mamíferos pequeños y otros tipos de animales pequeños también. Por otro lado, es un mundo peligroso para un gato – son muy pequeños y pueden ser atropellados por un conductor o cazado por un animal más grande. Además, un gato puede contraer una enfermedad a la que no sería expuesto si viviera en una casa todo el tiempo. Un gato puede tener una vida completa en una casa; no hay necesidad de soltar un gato para complacerle. En definitiva, los gatos que viven afuera son muy dañinos a la naturaleza y a ellos mismos y en casi todos los casos, los gatos son animales más adaptados a una vida adentro.

Los gatos son más peligrosos que la gente sabe, pero ¿qué tan peligrosos son? Un artículo de Loss, Marra y Will estima que “los gatos matan 1.3-4.0 mil millones de aves y 6.3-22.3 mil millones de mamíferos cada año.” Los gatos cazan aun cuando no tienen hambre; ellos cazan solo por sus instintos y frecuentemente no comen lo que ellos matan. Es incluido en una cartilla informativa de la Sociedad de Fauna (The Wildlife Society) que los gatos están en la lista de las 100 especies invasoras peores en el mundo. El Dr. Marra en un artículo de la BBC dijo que “nuestro estudio sugiere que (los gatos) son la primera amenaza a la fauna de los EE. UU.” Las gatas pueden tener hasta doce bebés cada año, por lo que los números de gatos salvajes siempre están creciendo. Es claro que los gatos son una especie invasora – pueden adaptarse y reproducir muy rápidamente y son cazadores habilidosos. Tienen efectos grandes en los ecosistemas, y por todas estas razones, es necesario que los dueños de los gatos se aseguren que sus mascotas se queden en el interior. Necesitamos guardar nuestros gatos en el interior para que no contribuyamos a la muerte de la fauna.

Muchas personas creen que sus gatos necesitan ir afuera por sus “instintos animales” y para asegurarles una vida feliz, pero no es verdad. La cartilla informativa de la Sociedad de Fauna tiene buenos puntos. Primero, los gatos siempre deben vivir en el interior. Es verdad que los gatos sin dueños causan el mayor daño a la naturaleza, pero asegurar que los gatos viven adentro también ayudará a reducir la cantidad del daño. La gente cree que los gatos necesitan vivir afuera y vagar para vivir una vida satisfactoria, pero no es verdad. Si juega con su gato y le da juguetes, el gato no querrá ir afuera. Pueden ir a pasear y pueden jugar afuera a veces, pero no deben vagar libremente.

Además, como se escribe en la cartilla informativa de la Sociedad de Fauna, hay riesgos para los gatos en el exterior. Los gatos pueden tener enfermedades como la rabia y la toxoplasmosis y pueden transmitir estas enfermedades a otros gatos; sin embargo, no contraerán estas enfermedades si viven adentro. Otro riesgo que es minimizado para los gatos de casa es el riesgo de un accidente de auto. También, es bueno esterilizar los gatos para en caso de que se escapen. Muchos dueños no quieren gatitos, y no es bueno contribuir a las poblaciones altas.

Los gatos son predadores avanzados y han causado la extinción de 33 especies, dice un artículo de la BBC – es nuestra responsabilidad proteger la naturaleza, incluso protegerla de los efectos de los gatos. Es importante detener sus avances en cada forma posible. Al mismo tiempo, debemos proteger los gatos de ellos mismos; no son muy inteligentes, pueden meterse en líos en el exterior fácilmente. La mejor manera de proteger todos es guardar los gatos en las casas.

Sobre todo, es importante recordar que mientras los gatos no son la única amenaza a la naturaleza y la biodiversidad, ellos son una amenaza y podemos controlarlos guardándolos en nuestras casas. Estos métodos no son perfectos, pero se ha probado que ayudan, al menos un poco. Es claro que los gatos dañan la naturaleza y son una de las peores especies invasoras. Como otras mascotas, es mejor para los gatos vivir en una casa con sus humanos.

Fuentes

Loss, Scott R., et al. “The Impact of Free-Ranging Domestic Cats on Wildlife of the United States.” Nature News, Nature Publishing Group, 29 Jan. 2013, www.nature.com/articles/ncomms2380.

Morelle, Rebecca. “Cats Killing Billions of Animals in the US.” BBC News, BBC, 29 Jan. 2013, www.bbc.com/news/science-environment-21236690.

The Wildlife Society. “Effects of an Invasive Species: Domestic Cats.” The Wildlife Society Fact Sheet, The Wildlife Society, March 2017, https://wildlife.org/wp-content/uploads/2017/05/FactSheet-FeralCats_FINAL-1.pdf.