9 La exposición o el análisis

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¿Qué es un ensayo expositivo o de análisis?

Los ensayos expositivos o de análisis son los más comunes en el ámbito académico. En una exposición la persona que lo escribe quiere probar, mostrar, analizar o explicar algo para que los lectores lo comprendan mejor. En otras palabras, un ensayo expositivo es un escrito en el que el autor o la autora analiza e interpreta un asunto (un evento, una situación, una película, una idea, etc.). En un análisis expositivo se enfoca en un aspecto concreto, limitado de un tema sobre el que nos centramos en varias partes y las analizamos en detalle. Luego sintetizamos la información para presentar una conclusión que refuerce el propósito del ensayo.

El ensayo expositivo presenta un tema por medio del análisis de sus partes (algunas o todas). Para ello tenemos primero que seleccionar el tema, limitarlo y luego enfocarnos en el aspecto que nos interesa analizar para informar a nuestros lectores. Por ejemplo, si quiero analizar una película, podría concentrarme en algunas partes como la trama, los personajes, el sonido, los efectos especiales o los temas. Sí quiero, en cambio, analizar las prácticas culturales de los hispanos en mi región podría seleccionar las más populares como la celebración de las quinceañeras, el día de muertos o las fiestas patrias. Ahora, podría también enfocarme en una de estas prácticas y explorar sus partes. Por ejemplo, si decidiera analizar la práctica cultural de la celebración de las quinceañeras entre los hispanos podría enfocarme en los elementos que la componen como la misa, la corte (damas y chambelanes), el vestido, la recepción, las danzas, el brindis y la comida.

El uso de la clasificación en un ensayo expositivo

El propósito de la clasificación es dividir temas amplios en partes más pequeñas, más manejables y específicas. Clasificamos aspectos y eventos de nuestra vida diaria todo el tiempo, a menudo sin siquiera pensar en ello. Por ejemplo, organizamos nuestro día en el tipo de comidas: desayuno, almuerzo, merienda y cena. Para que la clasificación tenga un sentido racional y lógico, es importante asegurarse de utilizar una sola base para la división de categorías; de lo contrario, podemos terminar con elementos que pertenecen a varias categorías. En el ejemplo anterior, la base de la clasificación es el momento del día en que suceden las comidas; incluir un banquete de bodas en esta clasificación de las comidas que se realizan en un día no tiene sentido pues no es una comida programada a lo largo de nuestro día.

Observemos estos ejemplos también: un ensayo expositivo sobre la presencia hispana en los Estados Unidos se podría clasificar en base al origen geográfico de las personas de esta comunidad: personas originarias de México, de Centroamérica, de las islas del Caribe, de Sudamérica y de España. También se podría clasificar en base a los sectores laborales en los trabajan: hispanos en el área del comercio, la agricultura, la construcción, la educación, la hospitalidad, los medios de comunicación, los servicios de salud y los servicios profesionales.

Estos ejemplos presentan dos criterios de clasificación entre otros muchos que podrían usarse para clasificar la presencia hispana en Estados Unidos. Las categorías y la forma en que se crean estas categorías nos ayudan a dar sentido al mundo, a nuestros intereses y experiencias.

Cuando escribimos ensayos expositivos basados en la clasificación, debemos elegir temas que conocemos bien ya que cuanto más sepamos sobre un tema, más podremos dividirlo en partes más pequeñas y atractivas. Agregar interés y perspicacia mejorará nuestros ensayos expositivos basados en la clasificación.

El uso de la comparación y contraste en un ensayo expositivo

Cuando utilizamos el término “comparación” en la escritura, nos referimos a un análisis de las semejanzas entre dos o más sucesos, entidades, sujetos, etc. Por otra parte, cuando utilizamos el término “contraste” nos referimos a un análisis de las diferencias entre dos o más elementos. Es por esto que un ensayo expositivo de comparación y contraste analiza dos aspectos de un mismo tema comparándolos, contrastándolos o ambos.

La clave para escribir un buen ensayo expositivo de comparación y contraste es elegir dos o más aspectos de un tema concreto que se conecten de manera significativa. El propósito de realizar la comparación o el contraste no es establecer lo obvio, sino iluminar diferencias sutiles o similitudes inesperadas.

Por ejemplo, si quisiéramos contrastar dos frutas, no elegiríamos manzanas y naranjas; más bien, optaríamos por comparar y contrastar dos tipos de naranjas o dos tipos de manzanas para resaltar diferencias sutiles entre ellas. En este último caso podríamos decir que las manzanas Red Delicious son dulces, mientras que las Granny Smith son agrias y ácidas. Resaltar distinciones entre elementos en una categoría similar aumentará la comprensión de la audiencia de esa categoría, lo cual es el propósito del ensayo de comparación y contraste.

Del mismo modo, para centrarnos en la comparación, elegiríamos dos temas que al principio parecerían no estar relacionados. Para un ensayo de comparación de frutas, es probable que no elijamos dos manzanas o dos naranjas porque ya comparten muchas de las mismas propiedades. Más bien, podríamos intentar comparar en qué se parecen las manzanas y las naranjas. Cuanto más divergentes parezcan inicialmente dos temas, más interesante será un ensayo expositivo basado en la comparación o contraste.

Por ejemplo, supongamos que queremos explorar las similitudes y diferencias entre la comida que se come en Estados Unidos y en México y para hacerlo vamos a analizar los típicos desayunos, almuerzos y cenas típicas en cada país.

Podemos organizar nuestro ensayo por temas (Estados Unidos y México) y bajo cada tema exploramos cada punto (desayuno, almuerzo, cena). O al contrario, podemos organizarlo por puntos (desayuno, almuerzo, cena) y bajo cada punto un tema (Estados Unidos y México). Como vemos, estos ensayos expositivos basados en la comparación y el contraste hablarían de los mismos temas y puntos, pero estarían organizados de diferente forma cada uno, según nuestro énfasis y propósito al escribirlos.

Por temas	Por puntos

El uso de la causa y efecto en un ensayo expositivo

Preguntarnos “¿por qué?” y “¿cómo?” es parte de nuestra naturaleza humana. Queremos saber cómo se enfermó un familiar para poder evitar que suceda en el futuro, o por qué un compañero recibió un premio de estudios ya que nosotros también queremos uno también. Queremos saber cuánto dinero podemos ahorrar durante la semana para poder hacer un viaje de estudios a España o a Costa Rica. Estos ejemplos identifican solo algunas de las relaciones en las que pensamos en nuestras vidas, pero cada una muestra la importancia de comprender causas y efectos.

Una causa establece el origen de un evento o condición; un efecto establece el resultado de un evento o condición. El propósito del ensayo de causa y efecto es determinar cómo se relacionan varios fenómenos en términos de orígenes y resultados. A veces, la conexión entre causa y efecto es clara, pero a menudo es muy difícil determinar la relación exacta entre los dos.

Por ejemplo, los siguientes efectos de un resfriado pueden identificarse fácilmente: dolor de garganta, secreción nasal y tos. Pero determinar la causa de la enfermedad puede ser mucho más difícil. Son posibles varias causas y, para complicar las cosas, estas posibles causas podrían haberse combinado para causar la enfermedad. Es decir, más de una causa puede ser responsable de un efecto dado. Por lo tanto, las discusiones de causa y efecto a menudo son complicadas y con frecuencia conducen a debates y discusiones.

Es importante estructurar bien el ensayo que expone los detalles de causa y efecto de una situación para que nuestros lectores puedan seguir nuestra lógica y comprendan la situación.

Debemos elegir un evento o condición que creamos que tiene una relación importante de causa y efecto. Luego debemos decidir cómo organizamos el ensayo:

• Comenzando con la causa y luego escribiendo sobre los efectos
• Comenzando con el efecto y luego escribiendo sobre las causas

Por ejemplo, si el ensayo discute la situación de la obesidad infantil en la actualidad, podríamos comenzar hablando sobre el efecto de la obesidad infantil y luego discutir la causa o podríamos comenzar el mismo ensayo escribiendo sobre la causa de la obesidad infantil y luego pasar al efecto.

Un ejemplo más de un ensayo de causa y efecto*

Como hemos indicado, un ensayo de causa y efecto, el escritor analiza los eventos y factores que conllevaron a ciertos resultados. Antes de escribir un ensayo de causa y efecto, es necesario investigar suficientemente para sentirte seguro de que puedes explicar cómo las causas conllevaron a esos resultados específicos. Puedes enfocarte en todas las causas, todos los efectos o una combinación de los dos. Es importante recordar que el hecho de que un evento ocurriera antes de un efecto no significa que estén relacionados. Puedes estar confundiendo el orden cronológico con la causalidad, lo que puede llevarte a un fallo de lógica.

Imagina que el tema de un ensayo es los efectos de regresar a la escuela. La tesis para ese tema podría ser: Aunque muchas personas regresan a la escuela por razones económicas, muchas también experimentan una mejora en su autoimagen. En el párrafo introductorio, el escritor contextualizaría el tema de regresar a la escuela. Entonces, presentaría los beneficios económicos, ya que éstos fueron la primera causa que exploró. Después, el escritor transicionaría a los beneficios emocionales, lo cual prepara una buena transición a la tesis sobre el efecto de regresar la universidad sobre la autoimagen.

Los párrafos de desarrollo explicarían cómo ciertos eventos conllevaron a ciertos efectos. El primer párrafo de desarrollo podría enfocarse sobre por qué la gente piensa en volver a estudiar; el segundo podría explicar el hecho de que más educación puede llevar a más oportunidades laborales; el tercero podría tratar sobre el cambio que la gente experimenta en su autoimagen. Después, el escritor escribiría la conclusión.

El esquema para este ensayo podría el siguiente:

Introducción:

• • El contexto sobre la necesidad de volver a la escuela (causa)
  • Beneficios económicos (efecto)
  • Beneficios emocionales (efecto)
  • Oración principal

Cuerpo: párrafos de desarrollo: 

• • Razones de la gente por regresar a la escuela
  • Más educación lleva a mayor capacidad (comprensión, conocimiento, preparación, aceptación)
  • El cambio que la gente experimenta en su autoimagen
    

Conclusión

• • Resumir los puntos principales de los párrafos de desarrollo
  • Enfatizar el cambio en el pensamiento
  • Resumir la oración principal (con palabras diferentes a las que usó en la introducción)

* Parte de esta sección ha sido traducida y adaptada del The Excelsior Online Writing Lab por Bonnie Loder y se encuentra bajo una licencia de Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.

Otro ensayo expositivo: Duelo de streaming entre Netflix vs. Hulu