5 La descripción

¿Qué es la descripción?

La descripción es la herramienta que usan los escritores para hacer que las imágenes que ellos tienen del mundo, la gente, los objetos, los lugares cobren vida para sus lectores y así asegurarse que su audiencia esté completamente inmersa en las palabras de la página. Cada vez que contamos una historia a alguien usamos descripciones, aunque no nos demos cuenta de que estamos describiendo. La descripción puede ser tan básica como “Tengo un auto azul” o “Ese niño es un bebé muy lindo” o tan detallada como “Las flores absorben los rayos dorados del sol y comienzan a mostrar sus vibrantes colores”. Las palabras descriptivas se utilizan para proporcionar más información y proporcionar una perspectiva adicional al lector. De hecho, la descripción es la herramienta que más permite a los escritores (y oradores) mostrar en lugar de solo decir, lo que les permite ejemplificar mejor sus puntos de vista a sus lectores.

Tipos de descripciones

Hay dos tipos básicos de descripciones: objetivas y subjetivas. La descripción objetiva se demuestra en el primer ejemplo de “Tengo un auto azul” ya que simplemente da cuenta de los hechos: se trata de un auto de color azul y no de otro color. La descripción subjetiva ofrece una visión más personal de los detalles al elegir palabras y frases específicas que añaden detalles subjetivos al hecho objetivo. Cuando decimos “vibrantes colores” o “bebé muy lindo” no solo ofrecemos detalles sino también una opinión o un juicio de valor como parte de la descripción. La mayoría de las descripciones ofrecen una combinación de descripciones objetivas para transmitir los detalles obvios y, al mismo tiempo, descripciones subjetivas al ofrecer al lector una idea del contexto emocional del objeto, persona, lugar, etc. que se describe.

Detalles sensoriales

Toda descripción expresiva utiliza detalles sensoriales como base. Estos son detalles que apelan a los cinco sentidos: vista, olfato, oído, gusto y tacto. Por supuesto, diferentes temas conducen a un énfasis en diferentes detalles sensoriales y no todos los temas requieren el uso de los cinco sentidos. Todos reconocemos la importancia de la vista como una herramienta descriptiva, pero no siempre nos damos cuenta de cuán importantes también pueden ser otros detalles sensoriales. Consideremos con qué frecuencia olemos cierto olor e instantáneamente pensamos en algo o alguien específico. Podemos oler pan recién horneado y pensar en la cocina de la abuela, o palomitas de maíz y pensar en una sala de cine. Los detalles sensoriales realmente pueden jugar un papel importante en hacer que una descripción cobre vida.

 

Algunas herramientas de la descripción

Descripciones específicas: Un escritor puede escribir “hermoso” para describir un árbol. Sin embargo, “hermoso” es demasiado vago. Una descripción más específica sería más fuerte y daría un mayor impacto. El lector necesita detalles para formar una imagen en su mente. Para la descripción del árbol podríamos decir:  “los rayos del sol brillaban en sus hojas mojadas por la lluvia a medida que el sol se hundía en el horizonte”. Ahora estamos mostrando detalles concretos que hacen al árbol hermoso.

• Símil o comparación: El símil es una figura retórica que compara dos cosas utilizando una palabra comparativa (como, semejante a, parecido a, igual que, etc.). Un ejemplo de símil sería: “tus ojos son como dos luceros”. La comparación vincula unos ojos resplandecientes con los luceros que también son resplandecientes. Estas características similares son las que hacen efectivo el símil.
• Metáfora: La metáfora es una figura retórica en la que un término representa o sustituye a otro. Es una comparación, pero NO usa una palabra comparativa como vínculo. Un ejemplo de metáfora sería: “tus ojos son dos luceros”.
• Hipérbole: La hipérbole es una figura retórica con la que describimos un término o una circunstancia exagerando o disminuyendo sus características. Puede producir un efecto humorístico o puede contribuir a aumentar su importancia. Tiene el efecto de producir un mayor impacto en cómo el lector percibe el término o la situación descritos. Un ejemplo de hipérbole sería: “su sonrisa le llegaba de oreja a oreja” o “tenía el corazón más grande que una montaña”.

Para crear un símil o una metáfora, podemos identificar un espacio o un objeto como una puesta de sol, un árbol o un río, o un concepto como el amor, la paz o la ira. Luego pensamos en otro objeto que tenga algunas características similares y decidimos si es necesario utilizar una palabra comparativa o no. Un buen símil o metáfora hará que el lector mire ambos espacios u objetos desde una nueva perspectiva y enriquecerá la descripción. Para utilizar una hipérbole buscamos imágenes que exageren una cualidad o característica a un extremo para aumentar o disminuir el aspecto o la situación descrita.

 

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La estructura de un ensayo descriptivo

La estructura de un ensayo descriptivo es más flexible que algunos de los otros modos retóricos ya que muchas veces forman parte de otros textos como una narración o un ensayo expositivo. Sin embargo, es útil seguir un patrón organizado que permita presentar de manera clara y detallada las características de un objeto, lugar, persona o situación. La estructura típica de un ensayo descriptivo incluye:

La introducción: debe establecer el tono y el enfoque del ensayo.

• Frase introductoria: Comienza con una frase inicial que capte la atención del lector y establezca el tono para la descripción.
• Identificación del Tema: Indica claramente qué objeto, lugar, persona o situación será el foco de la descripción.
• Propósito o Tesis: Presenta el propósito de la descripción o la tesis que guiará el enfoque del texto descriptivo.La tesis debe transmitir la impresión general del escritor sobre la persona, el lugar o el objeto que luego se describe con detalle en los párrafos del cuerpo del ensayo.

El cuerpo de la descripción:

• Organización lógica: Estructura los detalles de manera organizada. Puede seguir mejor el orden espacial; dependiendo de lo que describe el escritor, la organización podría moverse de arriba hacia abajo, de izquierda a derecha, de cerca a de lejos, de dentro a afuera, etc. Por ejemplo, si el tema es la recámara de la abuelita podemos empezar del piso al techo, de la puerta hacia adentro, enfocarnos en cada objeto desde el más pequeño al más grande o viceversa. A veces es útil imaginarnos que estamos filmando una película y estamos mirando a través del objetivo de la cámara que va recorriendo el lugar, el objeto o a la persona poco a poco hasta tener una panorámica completa de lo que estamos filmando, acercándonos y alejándonos del sujeto de la descripción, deteniéndonos más tiempo en unos detalles que en otros para enfatizar el aspecto que nos interese más describir.
• Párrafos temáticos: Cada párrafo se centra en un aspecto o característica específica del objeto de la descripción. Esto facilita la comprensión y permite una presentación ordenada de la información.
• Detalles Sensoriales: Utiliza palabras y frases que apelen a los sentidos (vista, oído, olfato, gusto, tacto) para proporcionar una experiencia más rica y vívida al lector.
• Uso de figuras literarias: Incorpora metáforas, símiles, personificación u otras figuras literarias para añadir profundidad y creatividad a la descripción.

La conclusión: suele recapitular los aspectos más destacados de la descripción.

Puedes concluir con una impresión general o una reflexión que refuerce el propósito y el tono de la descripción.

Recuerda que la clave de una buena descripción está en seleccionar detalles relevantes y transmitirlos de manera que el lector pueda visualizar claramente la imagen que estás presentando. La estructura proporciona un marco organizativo, pero la creatividad y la selección juiciosa de palabras son esenciales para lograr una descripción efectiva.

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 En la práctica

1. Adivina adivinanza: Con un compañero, busca un objeto cercano con la mirada. Descríbelo utilizando muchos detalles sensoriales (al menos tres de los cinco sentidos) por treinta segundos. Ahora tu compañero debe adivina tu objeto.
2. Estructurando tu descripción. Elije uno de los lugares u objetos de esta pequeña lista y descríbelo con estructura. Primero da tu impresión general y luego los detalles (recuerda los cinco sentidos). Decide el orden (de izquierda a derecha, de abajo arriba, de adentro hacia afuera, etc.)

Tu casa, tu dormitorio, tu ciudad, el lago, la montaña, tu café favorito, la casa de tus abuelos, tu coche

3. Vocabulario vivo. Escribe sinónimos de estos adjetivos que son muy usados y así no dan mucha información. Utiliza un diccionario como el Diccionario de la Lengua española (https://dle.rae.es) o Word Reference(http://www.wordReference.com).

	Adjetivo común	sinónimo	sinónimo	sinónimo
1	Bonito
2	Interesante
3	Grande
4	Pequeño
5	Feo
6	Aburrido
7	Agradable
8	Viejo
9	Divertido
10	Simpático

4. Los adjetivos en la descripción. Para poder ayudar al lector a ver lo que estamos describiendo, hay que ayudarle usando adjetivos que tengan más profundidad, que sean “vivos”. Por ejemplo, podemos decir: “La muchacha tenía los pies grandes.” Aunque esta descripción es adecuada, no dice mucho de los pies de forma específica. ¿Cómo son unos pies grandes? Podemos añadir más datos y evitar usar el adjetivo “grande”. Así: “La muchacha tenía los pies enormes, de dedos largos y gruesos”.  Transforma las siguientes descripciones añadiendo vocabulario vivo y con más detalles:

• La casa era vieja.
• La cama es muy pequeña.
• Su madre era simpática.
• La novela es aburrida.
• Mi profesora es divertida.
• El examen es difícil.

5. Las autobiografías de Juan*. En el siguiente ejercicio podremos ver cómo la elaboración de una descripción puede variar de acuerdo con sus objetivos comunicativos. Con uno o dos compañeros, lee las dos situaciones siguientes y responde a las preguntas.

• Situación A: Marta está solicitando empleo en una oficina de abogados. Como parte de la carpeta de documentos que debe entregar, la empresa le pide que escriba una breve autobiografía. Con tus compañeros, piensa en el propósito de esta autobiografía. ¿Qué tipo de información esperará encontrar el lector? Finalmente, con tus compañeros, elabora una lista de 5 elementos que consideres que se deben incluir en la autobiografía.
• Situación B: Juan ha contactado un refugio de animales porque quiere adoptar un perro que necesite un nuevo hogar. Como parte del proceso de solicitud, el refugio le pide que escriba una breve autobiografía. Con tus compañeros, piensa en el propósito de esta autobiografía. ¿Qué tipo de información esperará encontrar el lector? Finalmente, con tus compañeros, elabora una lista de 5 elementos que consideres que se deban incluir en la autobiografía.

Adapted by Inma Pertusa from “La descripción” created by Alegría Ribadeneira by combining original material and translated portions from sections about description in Let’s get writing! by Elizabeth Browning; Kirsten DeVries; Kathy Boylan; Jenifer Kurtz; and Katelyn Burton. Licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License. *And from “Composition in Spanish: La descripción” created by Bonnie Loder. Licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.